Головная часть 122-мм осветительного снаряда соединялась с корпусом нарезкой и стопорными винтами. В корпусе снаряда находились два факела, по выемке между ними проходила центральная трубка, вокруг которой были установлены резиновые прокладки- кольца, а внутри трубки помещена нить стопина, выполняющая функцию огнепровода. Нижняя часть трубки соприкасалась с втулкой, в которой был запрессован пороховой замедлитель. Втулка ввинчивалась в диафрагму.
Вышибной заряд (навеска из дымного пороха) находился в металлической коробке, соединенной с диафрагмой.
Факел общей массой 550 г представлял собой железный корпус, в который был запрессован основной осветительный состав (нитрат бария — 72 %; алюминий в порошке — 18 %; алюминий в пудре — 5 %; олифа натуральная — 5 %), атакже слои предохранительного и воспламенительного (основного состава — 25 %; пороховой мякоти — 75 %; при цементаторе — натуральной олифе 3 % — сверх 100 %) составов, Нитрат бария, или азотнокислый барий, Ba(N0 3) 2здесь использовался в качестве окислителя, содержащего 30,6 % активного (вступающего во взаимодействие с горючим алюминием) кислорода. Олифа применялась для склеивания осветительного состава. После высыхания осветительный состав представлял собой прочную монолитную массу, труднораздавливаемую и неспособную крошиться.
Факелы располагались над сложенными парашютами и опирались на дубовые стойки с резиновыми прокладками. Деревянные стойки служили для защиты шелковых парашютов от повреждений и смятия их факелами, Резиновые прокладки обеспечивали смягчение удара факелов в момент выстрела.
Для пояснения принципа действия осветительного снаряда Погребнякова используем иллюстрацию из книги «Артиллерия» (ГВИ Наркомата обороны Союза ССР, 1938 г.). После выстрела в определенной точке траектории происходило срабатывание дистанционного взрывателя и формировался пороховой импульс в виде форса огня, который передавался на стопин, а от него — на воспламенительные составы факелов и пороховой замедлитель. Во время горения замедлителя осветительные составы факелов успевали разгореться настолько, что не затухали в момент разрыва снаряда. После сгорания замедлителя воспламенялся вышибной заряд и образовавшиеся пороховые газы выбрасывали укладки из корпуса через головную часть.
Парашюты раскрывались и поддерживали в воздухе горящие белым цветом факелы. В случае отказа одного парашюта действовал другой.
Двуфакельный (двузвездчатый) осветительный снаряд фирмы «Крупп» (Германия, 1912).
В 1912 г. свои варианты «зажигательных и осветительных снарядов для ручного огнестрельного оружия и противобаллонных орудий» запатентовал Alfred von Castellain в Австро-Венгрии.
122-мм осветительный снаряд Погребнякова.
Рисунок из книги «Артиллерия» (1938 г.), иллюстрирующий устройство и принцип действия 122-мм осветительного снаряда Погребнякова.
Следует заметить, что снаряд конструкции Погребнякова по сравнению с представленными ранее снарядами фирмы «Крупп» по простоте устройства был, несомненно, лучше, хотя и имел свои слабые стороны. Так, крепление головной части к корпусу снаряда оказалось недостаточно прочным: оно обеспечивалось приблизительно полутора витками нарезки, что, по мнению разработчиков, было достаточно, так как слишком сильное крепление могло вызвать взрыв осветительного состава и, соответственно, разрыв корпуса снаряда. Вместе с тем, именно слабое крепление головной части (и, как следствие, ее расшатывание в процессе эксплуатации) создавало предпосылки для нарушения герметизации и проникновения влаги внутрь корпуса, что могло привести к разложению осветительного состава, слеживанию парашютов и другим повреждениям внутреннего снаряжения.
В ходе Первой мировой войны осветительные снаряды русская артиллерия использовала весьма ограниченно. По свидетельству бывшего начальника Управления полевого генерал-инспектора артиллерии Е.З. Барсукова, с…светящие снаряды действующая армия получала в крайне ограниченном количестве для боевого испытания только гаубичные 122-мм и 152-мм… Радиус освещаемой площади доходил до 1/2 км; продолжительность освещения — около 1 минуты» (Артиллерия [Русской армии (1900–1917 гг.), Том 1). Неудивительно, что продолжалось использование старых осветительных ракет с двигателями на дымном порохе. Более дешевая, чем артиллерийский снаряд, 3-дюймовая ракета, содержащая 86 «звездок» из состава бенгальского огня, также могла освещать площадь диаметром около полукилометра, но только в течение 12–15 с и на дальности до 1–1,5 км.
Н. Александер в «Курсе артиллерии для пехотных и кавалерийских школ» 1927 г. описывал старую осветительную ракету и указывал, что, хотя светящие ракеты «уступают во многом светящим снарядам: они отличаются малой меткостью и кратковременностью освещения, тем не менее, в виду того, что артиллерия не всегда имеет возможность в нужную минуту стрелять светящими снарядами, и в виду того, что не все необходимые пункты артиллерия может освещать в нужный момент, употребляются светящие ракеты». Впрочем, вскоре пороховые остветительные и сигнальные ракеты сменились соответствующими патронами к 26-мм пистолетам, к которым перешло название «ракетницы».
Специалисты отмечали, что осветительные снаряды Погребнякова часто отказывали при использовании. Кроме того, из-за непрочности внутренних деталей эти снаряды могли применяться только для стрельбы на малых зарядах, а значит, дальность стрельбы ими не превышала 4–5 км, что существенно ограничивало их применение в тактической глубине построения войск. На вооружении осветительные снаряды Погребнякова находились примерно до 1930 г.
Таким образом, осветительные снаряды с выбросом снаряжения через головную часть имели достаточно сложную конструкцию, что, в свою очередь, создавало дополнительные трудности при снаряжении их на этапе производства и определяло особенности войсковой эксплуатации. Эти обстоятельства требовали искать другое конструктивное решение. Оно было найдено и реализовано в конструкции осветительных боеприпасов с выбросом снаряжения назад.
Такой снаряд имел дно, которое удерживалось (закреплялось) относительно корпуса несколькими шпильками. Внутри корпуса снаряда укладка (факел и парашютная система в полуцилиндрах) размещалась таким образом, что воспламенитель осветительного состава был обращен к дистанционному взрывателю. В головной части корпуса снаряда имелось несколько отверстий — каналов, которые, когда снаряд собран, перекрывались изнутри корпусом факела.
После срабатывания дистанционного взрывателя через воспламенитель происходило зажигание осветительного состава факела. Под давлением образующихся продуктов горения шпильки срезались, и вся укладка начинала выталкиваться назад; при этом открывались каналы на корпусе снаряда, что обеспечивало снижение давления пороховых газов на осветительный состав. Тем самым предотвращались неисправности, которые могли возникнуть вследствие раздутия стенок корпуса факела. Далее под действием центробежных сил и встречного потока воздуха полуцилиндры расходились в стороны и освобождали парашют.
Имелось несколько вариантов такой конструктивной схемы. В одном из них между диафрагмой и взрывателем находилась камера, сообщающаяся с атмосферой через отверстия в стенках корпуса. Основное предназначение данной камеры состояло в том, чтобы снизить давление пороховых газов, образующихся при срабатывании взрывателя, и тем самым исключить возможность разрыва корпуса снаряда, что могло бы помешать правильному выталкиванию укладки.